Der Haken: Monthly :: on Creatives, Economics, Geekystuff, Politics, WhatEver ...

Experts Warn

03.Sep.2010 - Experts warn a/c rebate program may be too costly for some - Hometown News
03.Sep.2010 - House price crash on the way, experts warn - Herald Scotland
31.Aug.2010 - Health experts warn of 'stem cell tourism' dangers - msnbc.com
03.Sep.2010 - Experts warn against using sugar as pain relief for babies - Children & Young People Now
02.Sep.2010 - Health experts warn of "stem cell tourism" dangers - Calgary Herald

Disease Outbreak News

31.Aug.2010 - Avian influenza - situation in Egypt - update 37
27.Aug.2010 - Influenza - update 115
20.Aug.2010 - Influenza - update 114
13.Aug.2010 - Influenza - update 113
12.Aug.2010 - Avian influenza - situation in Egypt - update 36

I'm Feeling Lucky

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My Del.icio.us

Awe, Shock, Terror · 31.10.06

... for Halloween please refer to last years post. I have nothing to add.

Jake Loves You · 29.10.06

Watch, Jake. Maybe it'd be cool to be just like him.

(jakelovesyou.com)

Ruettgers im Interview · 29.10.06

Ministerpraesident Ruettgers im interview der woche auf dradio (Textversion). Ein sehr schoenes beispiel fuer die machtlosigkeit der wirtschaftspolitik und ihrer protagonisten. Ihr seid einfach raus. Man muss euch nicht mehr, nein, man darf euch nicht mehr fragen, wenn man eine investitionsentscheidung trifft, denn richtig, die grossen renditen werden nicht auf deutschlands 'reifen' maerkten gemacht. Ich sitz dann da und weide mich am leiden der armen politikerkreatur, die doch nur was fuer ihre menschen erreichen will ... vorbei, vorbei.

Super Buch · 28.10.06

Mensch, Gerhard, du wandelnde erfolgsgeschichte! Super memoiren ... und super marketing. Alle deutschen wochenblaetter haben dich auf dem titel. Ueberall in den talkshows tingelste rum. Mann mann, mit deinen kontakten kann man wirklich alles verkaufen. Als naechstes wuerde ich ein kochbuch vorschlagen, aber da biste sicher laengst selber drauf gekommen.

... und dit noch · 26.10.06

Dit is doch komisch. Da is doch was faul. Wenn da so spaetpubertierende mit nem gefunden schaedel rumdaddeln, dann trifft dieselben aber sowas von die haerte des gesetzes. Da werden aber die verantwortlichen zur verantwortung gezogen. Zugegeben, unappetitlich, ecklig, teils mit hang zur perversion, aber hey, erstens machen friedhofsgaertnerlehrlinge sowas auch, zweitens sind die darstellungen nicht grausiger als das, was wir aus 'Mad Max', 'Waterworld' und 'Der letzte Mohikaner' kennen - allet samt F.S.K. 12, wenn nich 6 - und drittens weiss kein mensch von wann und wem der schaedel ueberhaupt ist.

... und jetzt troeten alle rum 'das deutsche Abu Ghraib'. Endlich! Wenigstens ein Abu Ghraib haben wir, wenn schon keinen ordentlichen terroranschlag, wie London, Marid oder New York. Endlich mal wieder was, wo vorne mitspielen. Nur schade, keiner regt sich auf am Hindukusch.

... und man merkt schon richtig wie beleidigt die bundesdeutschen eliten sind, weil jetzt am Hindukusch nicht die botschaften brennen. Die Afghanen ignorieren unsere tiefe schande, frechheit!

... und was, wenn sich rausstellt, dass der kopp zu einem schottischen dragoner ihrer majestaet von 1834 gehoert? Brennen dann die deutschen botschaften in Edinburgh?

... und jetzt sag ich euch mal, was unser elendes Abu Ghraib ist. Murat Kurnaz, dit is der hammer. Da wird ein deutscher von einer fremden macht unter mittelalterlichem recht fuenf jahre, fuenf, fuer nichts und wiedernichts weggeschlossen und ein bisschen sonderbehandelt. Der deutsche aussenminister und der seinerzeitige geheimdienstkoordinator wissen davon, koennten ihn wahrscheinlich sogar raushauen, wollen ihn aber irgendwie nicht zurueckhaben.

... und heute jettet der eine, der aussenminister a.d., um die welt und der andere, der geheimdienstkoordinator, ist selber aussenminister und kein aufschrei und kein 'die verantwortlichen werden zur verantwortung gezogen'. Was ist denn mit uns los? Auch das weiss ich. Zu Murat Kurnaz gibt es keine BILD-taugliche sado - maso - soft - porno - bebilderung.

... und was, wenn am ende nur einer was davon haette? Kai Diekmann und seine Bild nebbich. Kai, der endlich mal wieder auflage macht ... und uebrigens heute bei seiner alten burschenschaft einen vortrag haelt.

Hello, Wernham-Hogg · 25.10.06

Ok, I'm late with this one - five years or something - but still...

I've borrowed the second series of The Office. It was the first time I saw more of it than a few chunks, though I'm the proud owner of a perfectly legal D.V.D. of the first set. However, this second series is brilliant. The first set is a landmark already but the second one is beyond anything that is called a t.v. series. Note how they tell the story. Especially the parts, when no actual interview or dialogue is going on. Very few short blinks, making you feel like a voyeur. Maybe 'very few' is not strong enough. They use as many shots as Hemingway would have used word. Brilliant actors as well. Great love story, great catastrophies.

A word of advice: Might be good to see the first series to understand the second properly.

Gesicht gesucht - Gesicht gefunden · 22.10.06

Das projekt foto fahndung des BKA laeuft auf vollen touren. Es gibt auch schon erste erfolge zu vermelden. Gesichter, wie auf dem rekrutierungs-flyer des BKA abgebildet, werden schon sehr gut erkannt. Oben sehen wir einen teilnehmer im erfassungsbereich der kameras. Na, da wird den evildoern aber bald maechtig das lachen vergehen.

Ebenfalls ruehrend um unser aller sicherheit besorgt sind die diesjaehrigen preistraeger des big brother awards. Gratulation.

Piccolo Quiz - Little Chap · 19.10.06

Nobody of my audience could solve the Piccolo Quiz - Bad Code I. This is awful. I have to drown my grief in the unwon piccoloechen now. I've been so proud of you, my dear audience, but now ... bottomless disappointment. Folks, it was so easy. But before solving the problem, we turn to the new task, which demands skills in other fields. Question: In what famous contribution to the set of great movies does the little chap below appear? The first who gives the right answer wins, guess what, a Rotkaeppchen Piccolo. This time answers to the comments please.

Now for solving the previous task: if(number+iterations == limit) was the problem. The function implies that number is smaller then limit when the parameters are passed but never checks if this is the case. So, calling doSomethingUpTo(0, 0) would make the function run infinitely, which is bad indeed. To solve the problem one should consider changing the if-statement to something like if(number+iterations < limit) with iterations = -1 as start value or, if passing number > limit is actually an error, throwing an exception.

Spitting Image · 18.10.06

Now for this month's Yankovich post. Al Yankovich, who beside other oddities shares my obsession with nerds, delivers another lovely yet this time not brilliant piece. This time he took Chamillionaire's Ridin and rephrased "ridin' dirty" to "white 'n' nerdy". I have to have the black hoodie Al wears.

By the way, Yankovich in front of the GAP store is spitting image of me.

Time Series with R · 18.10.06

Here's an archive containing all you need to print lovely oil and cocoa price time series plots. In the archive you'll find the price data in two .csv files and the R script to read them, make time series objects and plot. Very simple indeed, but they might be useful for intermediate learners to see how to handle time series using R.

Alles schon da gewesen · 17.10.06

Gab's schon 1912: Die Flying Merkel.

Aber was ich eigentlich suche, ist die bearbeitung von Othello, die in dem deutsch synchronisierten film von Kenneth Brannagh benutzt wurde. Die uebersetzung und das original aus dem gutenbergprojekt nuetzen mir nischt. Ideen?

And, though he in a fertile climate dwell, plague him with flies.

Ihr seid jut drauf · 17.10.06

Fuer die, die es noch nich mitgekricht haben: Icke & Er bringen Freitag (20.10.) ihre erste single raus. Nich irgendwo im selbstverlag, sondern bei fourmusic. Dort veroeffentlichen auch Mariannenplatz und Joy Denalane. Und? Was koennen wir konstatieren? Der Haken leser hat es schon vor monaten gewusst und wurde auch trefflich aufm laufenden gehalten und gehalten. Ja, jenau leute, hier sind wir am puls der zeit ... und dit soll och, sa' ick ma', so bleiben. So, jetz jenuch mit die selbstbebauchpinselung und ick schliesse mit Icke und sage auch: Ihr seid jut drauf.

Ach ja, die ergebnisse des remixcontests jibt et hier.

Cocoa Farmers on Strike · 16.10.06

High time to stockpile chocolate! Ivorian cocoa farmers are on strike. Ivory Coast produces about 40% of the world's cocoa. This and the soon-ness (is there a word soon-ness? shortness? I'd love soon-ness) of helloween and chistmas might sky rocket chocolate prices soon. So, buy now!

Source: cocoa prices timeseries since 1971

... but seriously, Ivory Coast's Coffee and Cocoa Exchange has set an indicative price of 400 CFA francs (80 US cents), for 1kg of cocoa. This price is rarely reached since exporters have to pay taxes and such. As you see above the prices for cocoa did not rise a bit in recent decades. A property similar to the oil price, well, o.k. until 2002 ...

... and of course the plants are threatened by several illnesses.

(via B.B.C. News, plots done with a few lines of R)

Weiterhin Unerreicht · 15.10.06

Heute vor einhundert jahren besetzt schuster Wilhelm Voigt mit zehn 'gekapertern' soldaten der schwimmschulwache Ploetzensee und des 4. garde-regiments zu fuss das rathaus von Koepenick, laesst den buergermeister verhaften und entkommt mit den bestaenden der stadtkasse in hoehe von 3557,45 Mark nach Berlin. Er hatte zwei millionen zu finden gehofft und nicht seinen pass, wie ihm spaeter romatischerweis nachgedichtet wurde. Sei es, wie es sei, immernoch eine unerreichte aktion, auch nach einhundert jahren.

What Kinda Wisdom Is This? · 15.10.06

I just had a fortune cookie, now listen what kinda wisdom they try to sell me:

Faith is knowing that there is an ocean because you have seen a stream.

What kind of wisdom is that? There is not a lot of faith necessary to know that there is an ocean if you see a stream. Since the cookie is made in china the stream that is referred to here streams on planet earth. We can assume that earth is of finite size, since it is some kind of convex spherical thingie.

Now two cases may occure: The stream is of finite length or the stream is of infinite length.

Case one: The stream we see is of finite length. What would be at the end of the stream? Some kind of container to take hold of all the travelling water, hence an ocean. For the moment we can rule out the case of a creek drying out in the desert, because we're referring to a stream.

Second case would be, despite of earth's finite size the length of the stream would be infinite. The stream would then stream full circle. There is no other way to be of infinite length for a stream in a finite environment but what force would make the water travel? A pump station built by some intelligent designer? That second case in which no ocean is needed requires faith, a lot of faith.

Look, fortune bakery, I liked your cookies better when they said things like: Not he is a good lover who pleases many women in his live time but he who pleases one woman for her live time.

Mehr Idiome · 15.10.06

Heute eine kleine Hakensche erweiterung der deutschen idiomatik ... und das sogar im ganzen satz: Auf die nacht der langen messer folgt haeufig die nacht der langen gesichter.

Yes Sir, I am Rich. · 12.10.06

globalrichlist.com reminds us of something we tend to ignore while staring at these people ... and of course wants us to donate.

(via information aesthetics)

Schoene Algorithmen · 11.10.06

Eine gute sache bringt das informatikjahr ja mit sich. Es gibt den algorithmus der woche und da sind schon einige schoene dabei. Das sieb des des Eratosthenes zum beispiel. Hier noch die liste aller bisherigen algorithmen, sehr schoen.

Wer die alle liesst, versteht und implementieren kann, darf sich schon fast meister der edlen kunst des automatisierungs-kungfu nennen. Mindestens hat er/sie aber hin und wieder einen klaren moment gehabt, was mehr ist, als die meisten von sich behaupten koennen. Jetzt wird mal der Sartre weggelegt und hier gelesen!

Spot the Looney · 10.10.06

Kinder kinder, ein presseausweis muss her. Seit einer weile operiere ich in einer grauzone, die zunehmend aergerlich wird. Heute war die vorstellung und der start der feldphase des BKA Projekts FotoFahndung. Da sollten medienvertreter sich per email akkreditieren. Medienvertreter? Bin ick doch! Ick also samstag nacht ne mail ans BKA geschrieben und heute da hin. Ich hab mir schon gedacht, dass da ... aber ich will nich vorgreifen. Ick komm da also die strasse runter und vor dem aufgang, wo die pressekonferenz stattfinden soll is schon ein merklicher auftrieb und alle so offiziell mit namensschildern und so sachen. Ick denk, au backe hier kommste nich rinn ohne auf die pomade von Kai Diekmann zu schwoeren. Trotzdem draengel ick mir erstmal ins gemaeuer, kenn ick ja ausm fernsehn, die journaille draengelt immer. Da is dann so'ne rezeption. "Ha" denk ick, "eine hostesse in cremefarbenen kostuem. Die goetter der freien presse sind mit dir. Hier kommste mit charme weiter." Ick mach also mein Billy Idol gesicht, nur zieh ick nich die oberlippe hoch, sondern die augenbraue - Etwa so - Es kam wat ick ahnte, die wollte meinen presseausweis sehen. Ich sag: "Hab ich nich. Braucht man den?" Sagt sie "Ja, eigentlich schon." Wir muessten mal auf kollegin xy warten, die wuerde mir dann weiter helfen. "Kollegin(!), na siehste, klappt doch" denk ick noch. Klappt aber nich. Die kollegin war dann doch ein 100 kilo kollege. "Hier wirkt kein augenaufschlag" dis is was er verkoerpert. Phaenotyp tuersteher. Der kollege der pressestelle des BKA erklaert mir dann wortreich, dass es echt voll wird oben bei der konferenz, dass das interesse echt gross sei, buergern andere kanaele zur information zur verfuegung staenden und ick dis doch verstehen muesse und es klingt die ganze zeit wie "Hier is geschlossene gesellschaft, alter, und mit die schuhe schon jar nich." Ich schwatz ihm noch ne pressemappe ab und denke: "Haken, dit war wieder mal eine 1a penaeler nummer. Erwachsen wirste nich mehr und dit sollte dir beruhigen." Jetzt aber jenuch der vorrede. Schaun wir mal, wie weit wir mit den infos aus der pressemappe kommen.

Was versucht das BKA da also im Mainzer hauptbahnhof? Et stellt kameras auf. Jut, da sind se nich die einzigen. Wat die, oder die nachgelagerten systeme, koennen sollen jeht so: Du hast ein foto von eine person. Dit laesst du dann mal biometrisch vermessen. Dann gehst du her, baust eine kamera auf, moeglichst an stellen wo viele gesichter vorbeikommen - Rolltreppen sind spitze - die nimmt die vorbeilaufenden gesichter auf und gleicht sie mit dem bild ab, was du eingegeben hast und das alles in echtzeit, will heissen, in dem moment, wo der gesichtstraeger zu deinem foto vorbeikommt schlaegt das ding alarm.

Das genau probieren sie gerade in Mainz auf dem hauptbahnhof. Sie haben ihre kameras auf die rolltreppe im hauptgebaeude gerichtet. Sie haben die fotos von 200 pendlern eingegeben und versuchen nun allmorgendlich sie zu erkennen. Der feldtest laeuft vom 09.10.2006 bis zum 31.01.2007. Fuer leute, die auch als hintergrundrauschen nicht teilnehmen wollen, heisst es in diesem zeitraum: Vom skywalk den fahrstuhl zu gleis 1 nehmen und sich ueber den fahrradparkplatz davonschleichen. So haben sie es immer gemacht ... die, die was zu verbergen haben. Die projektkosten betragen uebrigens 210.000Euro. Folgende firmen sind beteiligt:

L1 - ID in Kooperation mit Bosch Sicherheitssysteme GmbH
Crossmatch in Verbindung mit Vitronic Dr. Ing. Stein GmbH
Cognitec

Nach projektabschluss werden die ergebnisse veroeffentlicht.

Was ich davon halte, wenn das system denn mal produktiv laeuft? Naja, ein bisher unauffaelliger student mit einer rucksackbombe kommt da auch weiterhin problemlos durch. Leute, die einen epass haben und die finanzbehoerden um 50.000 Euro beschissen haben, die hat man sofort und noch besser - man kann es nicht oft genug sagen: irgendwann kommt es anders - irgendwann suchen sie wieder leute, die heimlich in kellern flugblaetter drucken oder umweltbibliotheken betreiben und dann sind die werkzeuge da, die man braucht. Ich seh' ihn foermlich auf seinem schreibtisch tanzen, den naechsten Erich Mielke. An die gewerkschaft der polizei noch dies: Wenn das klappt, streichen sie euch stellen und wenn das dann mal flaechendeckend laeuft, streichen sie euch richtig viele stellen. Mir ist dit sehr sehr suspekt und gehoert in die gleiche liga wie die kontenevidenzzentrale, die auch mal mit der angst vor dem terror durchgesetzt wurde und mit der heute zuerst mal Hartz IV bescheisser gejagt werden. Ich weiss nicht wieviel dieser werkzeuge noch her muessen, bis auch der letzte ... ach ich hoer mal auf, spaeter mehr zum thema, ich hab da schon so eine idee. Umschau und weitere hintergruende gibts beim raben.

(Bilder Quelle: BKA, Spot the Looney)

What is Truth? What is Torture? · 8.10.06

[...] Would president Bush be allowed to put the electrodes of freedom to the testicles of terror? [...]

The president in his never ending quest for knowledge forces us to reconsider truth as too often go unexamined. He truly is a philosopher king. What is truth? [...] if a man is beaten to the floor in a sound proof chamber, does he make a noise? [...]

Some times torture is in the eye of the beholder ... in leech form. This chunk of Daily Show is lovely, go ahead see it.

Science of Sleep - Do not see it · 8.10.06

This is a warning. Do not go and see "Science of Sleep". Awful. A Sigmund Freud carnage in paper-mÃƒÂ¢chÃƒÂ© on intermediate level. Characters remain flat and boring, story refuses to start even after an hour, light bad, sound bad, music bad. The german version is awfully dubbed. They dubbed the spanish part to german and subtitled the french. Why not putting subtitles under an undubbed version? ...but actually this wouldn't have helped at all. Awful. Stay away from it, it's a rip off. It is not a sign of being intellectual to know this movie, it is a rip off.

Produkttest NOKIA 1100 · 3.10.06

Die reisesaison geht langsam wieder los. Also schoene gruesse aus dem froehlichen kleinen verregneten bergherzogtum, wo abends die empiriker ihre restaurantrechnungen nicht auseinanderdividiert kriegen. Gut, am ende schaffen sie's dann, waehrend die mathematiker laengst mit einem 'die loesung existiert' die zeche geprellt haetten.

Was ich aber eigentlich wollte: Ich habe mich unter die produkttester gewagt und mein NOKIA 1100 getestet. Testumgebung war ein 40Grad waschgang mit color waschmittel. Nach trocknung mit einem foen auf kaeltester stufe lag das folgende durchaus ueberzeugende ergebnis vor: SIM karte in takt. Geraet faehrt klaglos hoch. Gespeicherte nachrichten und telefonnummern sowohl auf der SIM karte als auch auf dem telefon sind abfragbar. Hauptproblem scheint mir im moment, dass sich der akku nicht mehr einwandfrei laden laesst. Konnte bisher auch keine verbindung zu einem netz herstellen. Es bleibt zu klaeren, ob das am akku liegt oder teil des testergebnisses wird. Telefoniert oder kurzgenachrichtet wird jedenfalls grad nicht.

ICT Matters Link Dump · 2.10.06

Piccolo Quiz - Bad Code I · 2.10.06

There was not enough code posting here lately. This needs to be changed. So today I start a little series on bad code. Here is the first piece. It does something until number equals limit and returns times_done_something:

public int doSomethingUpTo(int number, int limit){
int iterations = 0;
boolean done = false;

  while(!done){
      this.doSomething();
       iterations++;
       if(number+iterations == limit)
             done = true;
   };

return iterations;
}

Question: Why is this code bad? Be the first who gives the right answer and win a Rotkaeppchen Piccolo. Do not post the answer to the comments. You'd rather mail it.

Update 22:16 CEST: Obviously I'm not the only one featuring bad code lately. Kevin Poulsen posts bad code at wired.com. Over at wired you can win democracy instead of cheap champagne which is quite a big thing to win. Do not miss the comments over there.

Sing and Dance Along · 1.10.06

That bollywood party saturday night had an interesting property. Obviously, a significant fraction of bollywood party attenders are redneck-ish girls - please do not understand 'redneck' as a offending term here - who seem to be very much into this kind of music nerd-dom. Some of them can sing along with a lot of those songs and they seem to have learned whole choreographies. How come? My explanation would be RTL2. This is Germany's number one redneck television station and guess what they screen for months and months now. Interesting curiosity ain't it?

By the way, "redneckish" is a lovely word if your mother tongue happens to be German. Especially when describing young ladies as in "The boys stared at the redneckish girl " it describes more to a German then it does to a native English speaker. If you do not speak German, try to find out why.